Senior Citizen Ticket Concession – सीनियर सिटिजन के लिए रेल टिकट पर छूट को लेकर काफी समय से चर्चा चल रही है खासतौर पर उन लोगों के बीच जो अक्सर ट्रेन से यात्रा करते हैं और इस छूट का लाभ उठाते थे। कुछ साल पहले तक रेलवे सीनियर सिटिजन्स को 40% से 50% तक की छूट प्रदान करता था लेकिन कोविड-19 महामारी के दौरान सरकार ने इस सुविधा को बंद कर दिया था। अब 1 अप्रैल 2025 से इसे दोबारा लागू करने की खबरें आ रही हैं। जिससे वरिष्ठ नागरिकों में एक नई उम्मीद जगी है हालांकि अभी तक इस पर कोई आधिकारिक घोषणा नहीं हुई है लेकिन कई लोग इस छूट के फिर से लागू होने का इंतजार कर रहे हैं।
पहले कैसे मिलती थी सीनियर सिटिजन को छूट
रेलवे की सीनियर सिटिजन छूट योजना के तहत 60 साल या उससे अधिक उम्र के पुरुषों को 40% और 58 साल या उससे अधिक उम्र की महिलाओं को 50% की छूट दी जाती थी यह छूट मेल एक्सप्रेस राजधानी शताब्दी जन शताब्दी और दुरंतो जैसी ट्रेनों में लागू थी। सीनियर सिटिजन्स को यह छूट रेलवे काउंटर पर टिकट बुकिंग के दौरान भी मिलती थी और IRCTC की वेबसाइट से ऑनलाइन टिकट बुक करने पर भी यह सुविधा उपलब्ध थी। हालांकि यात्रा के दौरान यात्रियों को अपना आयु प्रमाण पत्र दिखाना अनिवार्य होता था ताकि वे इस छूट का लाभ उठा सकें।
क्यों बंद हुई थी सीनियर सिटिजन की छूट
कोविड-19 महामारी के दौरान रेलवे ने कई सेवाओं में कटौती की थी इनमें से एक प्रमुख कटौती सीनियर सिटिजन कंसेशन पर रोक लगाना था सरकार का कहना था कि रेलवे को घाटे से बचाने के लिए यह कदम उठाया गया था इसके अलावा महामारी के दौरान यात्रा करने वाले यात्रियों की संख्या में भी भारी गिरावट आई थी। जिसके कारण रेलवे ने कई अन्य रियायतों को भी अस्थायी रूप से बंद कर दिया था हालांकि जैसे-जैसे हालात सामान्य हो रहे हैं वैसे-वैसे लोगों को उम्मीद है कि यह सुविधा फिर से शुरू हो सकती है।
सरकार का क्या कहना है
हाल ही में संसद में रेलवे मंत्री से इस बारे में सवाल किया गया था कि क्या सरकार फिर से सीनियर सिटिजन्स के लिए रेल टिकट पर छूट बहाल करने की योजना बना रही है। इस पर रेलवे मंत्री ने स्पष्ट रूप से कहा कि सरकार इस विषय पर विचार कर रही है लेकिन अभी तक कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है उन्होंने यह भी कहा कि रेलवे पहले ही कई अन्य सब्सिडी और रियायतें दे रहा है और सीनियर सिटिजन के लिए छूट को बहाल करने के लिए बजट और अन्य वित्तीय पहलुओं का आकलन किया जा रहा है।
यात्रियों की बढ़ती मांग
रेलवे यात्रियों खासकर सीनियर सिटिजन्स की ओर से लगातार यह मांग की जा रही है कि छूट को फिर से बहाल किया जाए कई वरिष्ठ नागरिक संगठनों ने इस मुद्दे को उठाया है और सरकार से अपील की है कि यह छूट फिर से शुरू की जाए ताकि उन्हें यात्रा के दौरान आर्थिक राहत मिल सके कुछ संगठनों का कहना है कि सरकार अगर पूरी छूट नहीं दे सकती तो कम से कम आंशिक रूप से इसे लागू कर सकती है जिससे बुजुर्ग यात्रियों को कुछ हद तक लाभ मिल सके।
सीनियर सिटिजन छूट के फायदे
सीनियर सिटिजन छूट से न सिर्फ वरिष्ठ नागरिकों को आर्थिक रूप से राहत मिलती है बल्कि यह समाज में उनके प्रति सम्मान और सहयोग को भी दर्शाता है यह छूट बुजुर्गों को यात्रा करने के लिए प्रोत्साहित करती है जिससे वे अपने परिवार से मिलने या धार्मिक और पर्यटन स्थलों पर जाने के लिए अधिक सहज महसूस करते हैं। इसके अलावा यह योजना उन बुजुर्गों के लिए बहुत मददगार साबित होती थी जो सीमित आय पर निर्भर होते हैं और जिनके पास यात्रा के लिए अधिक पैसे नहीं होते।
अगर छूट दोबारा लागू होती है तो कैसे मिलेगी
अगर सरकार 1 अप्रैल से सीनियर सिटिजन छूट को फिर से लागू करने का फैसला करती है तो यह पहले की तरह ही लागू होगी। इसके लिए यात्रियों को टिकट बुकिंग के दौरान अपनी उम्र की जानकारी देनी होगी और यात्रा के दौरान अपना आधार कार्ड वोटर आईडी या कोई अन्य सरकारी पहचान पत्र साथ रखना होगा जिससे उनकी उम्र की पुष्टि की जा सके यह सुविधा IRCTC की वेबसाइट से ऑनलाइन टिकट बुक करने और रेलवे काउंटर से टिकट लेने दोनों ही मामलों में उपलब्ध होगी।
भविष्य में क्या हो सकता है
हालांकि सरकार ने अभी तक इस बारे में कोई औपचारिक घोषणा नहीं की है लेकिन यदि यात्री लगातार इस मुद्दे को उठाते रहेंगे तो यह संभव है कि सरकार इस पर जल्द ही कोई फैसला ले ले वरिष्ठ नागरिकों के लिए रेल छूट सिर्फ एक आर्थिक सहायता नहीं बल्कि उनके लिए यात्रा को आसान बनाने का एक जरिया भी है। आने वाले दिनों में इस पर कोई सकारात्मक अपडेट मिल सकती है और यह भी संभव है कि सरकार इस छूट को कुछ शर्तों के साथ बहाल करे।
सीनियर सिटिजन छूट को लेकर यात्रियों के बीच काफी उत्सुकता है क्योंकि यह सुविधा पहले लाखों लोगों को लाभ पहुंचा रही थी फिलहाल रेलवे ने इस छूट को बंद कर रखा है।लेकिन इसकी वापसी की पूरी संभावना है सरकार ने भी संकेत दिया है कि वह इस विषय पर विचार कर रही है यदि यह छूट दोबारा शुरू होती है तो वरिष्ठ नागरिकों को यात्रा के दौरान बड़ी राहत मिलेगी और वे पहले की तरह कम खर्च में आराम से अपनी यात्रा कर सकेंगे आने वाले दिनों में सरकार इस पर कोई ठोस निर्णय ले सकती है जिससे लाखों बुजुर्ग यात्रियों को राहत मिल सकेगी।
